【衝撃】MLBの「プレイボール」商標登録が拒否！日常語と認定で独占の夢砕く
プロ野球を見るならDAZNがおすすめ！野球専用プランなら月額2,300円で、全てのプロ野球コンテンツをお楽しみいただけます。（カープ主催試合等一部試合を除く全試合）
MLBを見るならAbemaがおすすめ！Abemaプレミアムなら月額1,080円で、平日のドジャース戦全試合や、日本人選手所属チームなどを中心とした厳選の485試合をお楽しみいただけます。
MLB以外のコンテンツも充実しており、人気の動画配信サービスです。
MLBによるプレイボール商標登録拒否のニュース概要
アメリカ合衆国特許商標庁はメジャーリーグベースボールが申請していたフレーズであるプレイボールの商標登録を拒否しました。
メジャーリーグベースボールは衣類などの商品においてプレイボールという言葉を独占的に使用する権利を求めていましたが、同庁はこれを退けました。
特許商標庁は判断の理由として、この言葉がもはや野球の枠を超えて一般的に広く使われる表現になっていることを挙げています。
商標という制度は本来特定の団体が販売する商品であることを消費者に識別させるためのものですが、プレイボールという言葉は協力や開始の合図として日常的に使われており、特定の組織であるメジャーリーグベースボールのみを連想させるものではないと判断されました。
消費者が日常的に目にする表現であるため、この言葉自体に商標としての機能は認められないという見解です。
メジャーリーグベースボールは今回の決定に対して三か月以内に再審理を求めることができます。
過去には似たようなフレーズの商標申請が複数行われていますが、判断が分かれるケースも多く今回の却下はブランドの独占が難しい実態を浮き彫りにしました。
プレイボール商標申請却下における3つの注目ポイント
- 米国特許商標庁は、メジャーリーグベースボールによる「プレイ・ボール」の衣類関連の商標登録申請を拒否しました。
- 同庁は「プレイ・ボール」が日常会話で広く使われる一般的な表現であり、特定の団体を想起させる商標として機能しないと判断しました。
- メジャーリーグベースボールは今回の決定を不服とする場合、3ヶ月以内に再審査を請求できますが、現時点でのコメントは控えています。
MLBの商標戦略と知財ビジネスに関する分析・解説
今回の判断は、スポーツビジネスにおける知的財産戦略が、文化的な公共性と衝突する境界線を明確に画定したといえます。
かつてメジャーリーグベースボールは、野球文化の象徴となるフレーズを囲い込むことでブランド価値を最大化しようと試みましたが、今回の棄却は「言葉の公共性」を優先する法的なパラダイムシフトを象徴しています。
消費者の認識において特定の組織と結びつかない言葉は、どれほど象徴的であっても私的な所有物にはなり得ないという司法の意思表示です。
今後は、リーグ側がさらなる再審理を求めるよりも、既存のIP（知的財産）を活用した新たなマーケティング手法への転換を迫られるはずです。
この前例は今後、他のスポーツ団体による商標戦略をより慎重にさせる契機となるでしょう。
※おまけクイズ※
Q. アメリカ合衆国特許商標庁が、メジャーリーグベースボールによる「プレイボール」の商標登録申請を拒否した理由として、最も適切なものはどれですか？
ここを押して正解を確認
正解：この言葉が野球の枠を超えて日常的に広く使われる一般的な表現になっているため。
解説：記事の序盤で言及されています。
まとめ
MLBが申請していた「プレイボール」の商標登録が、米特許商標庁により拒否されました。同庁は、この言葉が野球の枠を超え、日常的に広く使われる公共性の高い表現であると判断したようです。個人的には、野球界の象徴的な言葉が特定の組織の独占物にならないという決定に、スポーツ文化の健全性を感じました。今後MLBが戦略をどう転換するのか注目ですが、言葉が誰のものでもない共有財産として残された点は、ファンとして嬉しく思います。
関連トピックの詳細はこちら
